denise Mégevand

Denise Mégevand (collection Robert Giacobino, photo aimablement communiquée par Musica et Memoria)

Breizh-Harp vient d' apprendre que Denise Mégevand vient de rejoindre l'île de l'éternelle jeunesse. Rappelons que Denise Mégevand a eu comme illustre élève à la harpe un certain Alan Stivell. Sa mémoire se prolonge au travers de chacun qui, à la suite de Alan Stivell le précurseur, fera vibrer Telenn. En outre, Denise Mégevand a aussi écrit pour la Harpe Celtique.

Nos pensées se dirigent vers sa famille et ses proches." RW

Née à Genève (Suisse) le 27 mai 1917, Denise-Elisabeth-Françoise Mégevand était issue d'une famille de tradition artistique par sa mère et se prend très tôt de passion pour la musique et fréquente le conservatoire de Genève.

A son adolescence, au début des années trente, elle vient habiter Paris avec ses parents et poursuit ses études musicales à l'Ecole supérieure de musique César-Franck.

A la déclaration de la guerre, la famille Mégevand doit retourner en Suisse et durant cette période Denise joue avec l'Orchestre de la Suisse Romande. En 1945, elle revient à Paris où elle s'installe définitivement.

Élève en cours particuliers de Lily Laskine, "la grande dame de la harpe", elle hérite d'elle la "subtilité scintillante de son jeu, sa sensibilité raffinée". Mais très vite elle abandonne la grande harpe à pédales pour la harpe dite celtique.

Ses études d'histoire de la musique, d'harmonie et d'analyse lui donnent les moyens de poursuivre son action en faveur d'un instrument où tout est à faire. C'est ainsi qu'elle participe activement à la fondation d'une école de harpe à Paris au début des années 1950, qu'elle constitue un important répertoire et qu'elle s'efforce de mieux faire connaître auprès du public cet instrument aux sonorités si variées et couleurs chatoyantes.

On peut dire que sans exagérer que Denise Mégevand est et reste la mère du renouveau de la Harpe Celtique. Car sans elle, les Alan Stivell et autres jeunes harpeurs n'auraient pas trouvé autant de moyens pour re développer ce répertoire qu'est la musique celtique pour harpe.

Le répertoire de Denise Mégevand était vaste, il était constitué principalement de 4 éléments :

des pièces des XIIe, XIIIe et XVIe siècles;
de la musique des pays celtiques : Irlande, Écosse, Îles Hébrides, Bretagne (berceuses, chansons d'amour, chants de travail, ballades, légendes…);
Mélodies du poète et harpiste irlandais Carolan (1670-1738)
la musique contemporaine

Denise Mégevand prit l'initiative d'associer son instrument à d'autres, formant ainsi des groupes plus ou moins éphémères. Cependant un fut particulièrement durable : un trio d'instruments à cordes pincées avec le mandoliniste Christian Schneider et la guitariste Marie-Thérèse Ghirardi, deux musiciens excellents qui faisaient partie de l'Ensemble Intercontemporain.

Au début de l'année 2004, alors âgée de 86 ans, après avoir encore donné deux concerts à Limoges (1er janvier) et à Marseille (février), elle tomba gravement malade et dû renoncer à la harpe, mais tout en gardant l'espoir de pouvoir rejouer de son instrument de prédilection. Quelques jours avant sa mort elle pensait encore pouvoir assurer un concert prévu pour l'an prochain. Admise en juin dans une maison de retraite à Challex, petit village du Pays de Gex, région qu'elle aimait tant, elle dut être hospitalisée quelques mois plus tard et rendit l'âme au soir du 27 décembre.

Tout à l'image de son maître Lily Laskine, Denise Mégevand a été assurément "la grande dame de la harpe celtique".

Voici quelques compositions que nous connaissons :

Ce texte sur Denise Mégevand est extrait de la notice biographique que lui consacre Denis Havard de la Montagne sur son site Musica et Memoria à cette adresse :

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